El fútbol americano es el deporte más popular en los Estados Unidos con gran ventaja sobre otras disciplinas, además sigue ganando seguidores en todo el mundo, con aficionados que solo siguen el deporte y otros que son absolutamente apasionados.
Con este aumento significativo en la popularidad del fútbol americano, los nuevos fanáticos ciertamente llegan al deporte con dudas, ya sea en relación con las reglas, las apuestas deportivas o la historia del deporte.
A continuación, te explicaremos todo sobre el fútbol americano y la NFL, contándote un poco más sobre el deporte y su liga más grande. También resolveremos dudas habituales, cuánto dura un partido de fútbol americano y cómo funcionan determinadas reglas tanto en la liga como en el deporte en general.
Historia del futbol americano
El fútbol americano tiene dos “parientes lejanos” como bases fundamentales: el rugby y el fútbol (o como le conocen en los Estados Unidos “soccer”). Originalmente, el deporte podría considerarse un híbrido de los otros dos deportes.
El primer partido de fútbol americano de la historia tuvo lugar el 6 de noviembre de 1869 entre equipos de las universidades de Rutgers y Princeton. El juego era significativamente diferente al actual. Utilizando un balón ovalado, similar al rugby, los dos equipos tendrían que llevar el balón al lado opuesto del campo, hasta que impacte en la portería contraria, como en el fútbol.
Vale la pena destacar que la portería utilizada era la misma que en el rugby, en forma de “Y”.
A diferencia del fútbol británico (o soccer), el fútbol americano permitía a los jugadores utilizar las manos, además de los pies, para llevar el balón, pateándolo o empujándolo. Además, cada equipo tenía 20 jugadores, lo que hacía que los partidos fueran absolutamente caóticos.
En 1875, bajo la influencia de la Universidad de Harvard, el fútbol americano empezó a permitir a los jugadores llevar el balón, que también podía pasarse hacia un lado o hacia atrás. Sin embargo, esto hizo que el deporte fuera bastante similar al rugby.
Para diferenciar las modalidades, se creó un nuevo sistema de puntuación para el fútbol americano: llevar el balón al otro extremo del campo (end Zone), el touchdown, valdría 4 puntos. Después de un touchdown, el equipo podría patear el balón hacia la portería para ganar 2 puntos adicionales.
Patear el balón a la portería en cualquier otro momento del juego (gol de campo) valdría 5 puntos. El tamaño de los equipos se redujo a 11 jugadores y el tiempo de juego se fijó en 70 minutos.
En 1882, tras una serie de sorteos combinados, se instituyeron nuevas reglas. El partido empezó a jugarse en “downs”. Cada equipo tendría tres intentos (es decir, tres jugadas) para avanzar cinco yardas. Si no podía, el balón pasaría al oponente. Los partidos también vieron reducida su duración, de 70 a 60 minutos.
También se cambió la puntuación, bajando la puntuación de tiros de campo y aumentando la puntuación de touchdown.
En 1906 se produjo el cambio más significativo en las reglas del fútbol americano: la autorización del pase hacia delante, que se convirtió en la principal característica del deporte y dio origen a los famosos quarterbacks.
Creación y ascenso de la National Football League (NFL) y el Super Bowl
No podemos hablar de fútbol americano y saber cuánto dura un partido de la NFL sin mencionar la NFL y su influencia en el deporte.
La National Football League es la liga deportiva más grande del mundo, se creó en 1920 con el nombre de Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional. En 1922, la organización tomó el nombre de National Football League (Liga Nacional de Fútbol), que mantiene hasta el día de hoy.
Sin embargo, el fútbol americano profesional tardó en superar la enorme popularidad del fútbol universitario. La NFL ganó terreno entre finales de los años 1920 y principios de los años 1930 y se convirtió en una de las opciones predilectas en las apuestas deportivas.
En 1959, la NFL se encontró con un digno rival: la American Football League (AFL). La rivalidad entre las dos ligas llevó a la creación del Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL en 1966, un partido único jugado entre el campeón de la NFL y el campeón de la AFL, para definir el “mejor equipo de fútbol americano del mundo”.
En 1969, después de años de discusiones, la NFL y la AFL llegaron a un acuerdo de integración, formando la NFL moderna. Las dos ligas se convirtieron en conferencias: los equipos de la antigua NFL comenzaron a jugar en la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC), mientras que los equipos de la AFL jugaron dentro de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC).
El nuevo título de liga mantuvo el antiguo formato, decidiéndose entre los campeones de las dos conferencias. Sin embargo, pasó a llamarse Super Bowl.
Reglas básicas para entender el fútbol americano
El fútbol americano puede resultar difícil de entender a primera vista, aunque las apuestas de la NFL han ganado popularidad. Pero, entre los golpes, carreras y pases, hay un juego de altísimo nivel estratégico.
Cada equipo tiene 22 titulares: 11 jugadores atacantes y 11 defensores. También existen los llamados expertos, que explicaremos más adelante. El campo tiene 100 yardas de largo (91,44 m), con dos extremos pintados: las zonas de anotación. En cada zona de anotación también hay una portería en forma de Y, que está a ocho metros de distancia.
Después de lanzar una moneda al aire para decidir quién empieza con la posesión del balón, el equipo sin derecho a la posesión patea el balón hacia el otro lado (saque inicial). El equipo que recibe el tiro puede optar por correr con el balón, intentando encontrar una posición de campo más ventajosa, o aceptar el tiro y empezar en una posición fija del campo.
A partir de ahí, los dos equipos se alinean frente a frente, con los jugadores atacantes de un lado y los defensivos del otro. El equipo en posesión del balón tiene cuatro intentos (jugadas) para avanzar 10 yardas. Si no puede, el balón pasa al otro equipo. Y, si lo consiguen, el equipo gana una nueva serie de cuatro descensos para avanzar otros 10 metros.
El objetivo es llegar a la zona de anotación del oponente, anotando un touchdown.
Para avanzar en el campo, el equipo en posesión puede optar por lanzar el balón hacia adelante o correr con él. Sin embargo, vale la pena recordar que solo se permite un pase hacia adelante por intento.
El mariscal de campo, la posición más famosa en este deporte, suele ser responsable de lanzar el balón y funciona como el “cerebro” del equipo: coordina las jugadas ofensivas y estructura el ataque. Son las estrellas del juego y los nombres más conocidos de la NFL.
Si el equipo se encuentra lejos de ganar 10 yardas después de tres intentos, los expertos suelen tomar medidas. Si el equipo en posesión está en una mala posición en el campo, puede optar por una devolución de despeje.
Sin embargo, si está en una buena posición en el campo, la opción se convierte en un gol de campo: patear el balón hacia la portería en forma de “Y” en la zona de anotación del oponente.
También es posible optar por la conversión de cuarto down. Pero, si el equipo no tiene éxito, el balón regresa al oponente en la misma posición del campo, lo que hace que la jugada sea extremadamente arriesgada y aquí será clave cuánto dura un partido de fútbol americano.
Puntuaciones de las jugadas
- Touchdown: 6 puntos.
Punto extra: tras anotar el touchdown, el equipo tiene derecho a un punto tras touchdown (PAT), popularmente llamado punto extra. En este caso, los expertos intentan un tiro de campo de 33 yardas, que vale 1 punto.
Conversión de dos puntos: después del touchdown, el equipo puede ceder el punto extra y arriesgarse a una conversión de dos puntos. En este caso, el equipo comienza con el balón a una yarda de la zona de anotación y necesita anotar un touchdown. Como sugiere el nombre, la jugada vale 2 puntos.
- Gol de campo: 3 puntos.
Safety: Si el jugador en posesión del balón es tackleado dentro de la zona de anotación de su propio equipo, la jugada vale 2 puntos para el oponente, que, aun así, recupera la posesión del balón. El “safety” también ocurre cuando el balón sale de la zona de anotación del equipo en posesión.
Duración de un partido de fútbol americano
Después de explicar los conceptos básicos y las reglas, llega el momento de comprender cómo se desarrolla el juego de fútbol americano y cuánto dura un partido de la NFL.
Un partido de fútbol americano dura 60 minutos. Estos 60 minutos se dividen en cuartos de 15 minutos cada uno. Al finalizar los primeros 30 minutos (primera parte), el juego pasa al descanso.
Al final de cada intento, el equipo en posesión tiene 40 segundos para organizarse y lanzar el balón, lanzarlo hacia atrás y comenzar la jugada. El cronómetro funciona continuamente, siempre en cuenta atrás, pero se puede detener en las siguientes situaciones:
- Si un equipo falla un pase y el balón cae al suelo.
- Si el jugador en posesión es expulsado fuera de límites.
- En caso de touchdown o gol de campo, o después de un cambio de posesión del balón.
- Solicitud de tiempo de espera técnico.
- Aviso de dos minutos: el juego se detiene cuando se alcanza la marca de los dos minutos. Solo ocurre en el segundo y último cuarto.
- Si los equipos terminan empatados al final de los 60 minutos, se produce una prórroga.
Aunque un partido de fútbol americano tiene una duración de 60 minutos, el partido suele durar más de tres horas. Esto se debe a que hay varias pausas entre obras, así como cortes comerciales. Además, saber cuánto tiempo es el Super Bowl también es un reto, pues el Super Bowl, es famoso por sus elaborados anuncios y su espectáculo de entretiempo, por lo que dura casi cuatro horas.
Ahora que sabes cuánto dura un partido de fútbol americano, puedes hacer tus apuestas de la NFL y seguir cada encuentro o Super Bowl.
